Hasta un 20% de las muertes en pacientes de ciertos cánceres se asocian a la desnutrición, pudiendo evitarse con un tratamiento nutricional temprano (1)

En el Día Mundial del Cáncer, expertos han resaltado la importancia de una nutrición adecuada que contribuya a que los pacientes oncológicos puedan tener una mejor calidad de vida y puedan tolerar de manera óptima el tratamiento oncológico. Diversos estudios han demostrado que la pérdida de peso y de masa muscular, asociadas al cáncer y a los tratamientos suponen a su vez una peor evolución y tolerancia de los propios tratamientos oncológicos. En este tipo de pacientes la desnutrición es frecuente y está presente en aproximadamente un 60% de los pacientes con cáncer avanzado².

Los expertos coinciden en que tener un buen estado físico y nutricional es fundamental para superar con éxito los tratamientos oncológicos. En palabras del Dr. Ricard Mesía, director científico del Institut Català d’Oncologia (ICO): “Cuanta más capacidad física tenga el paciente, no solo dinámica sino también de robustez, y masa muscular, mejor tolerará el tratamiento, con lo cual tendremos más posibilidades de que lo finalice y tener una recuperación óptima”.

Los expertos señalan que tener una nutrición adecuada es condición indispensable para iniciar la lucha contra el cáncer. El Dr. Mesía añade: “Una vez diagnosticado el cáncer, el tratamiento no suele comenzar al día siguiente, a no ser que el paciente tenga urgencia, sino a las dos o tres semanas durante las que hacemos un soporte nutritivo personalizado para que el paciente reciba el tratamiento en la mejor situación nutricional posible y lo pueda tolerar de manera óptima”.

Sin embargo, los especialistas señalan que el paciente oncológico generalmente recibe un tratamiento nutricional tardío. Por su parte, el Nutriasesor Ivan López, explica: “existe evidencia científica que demuestra la eficacia de los suplementos nutricionales para el paciente en riesgo de desnutrición o desnutrido. El uso de la suplementación nutricional en este tipo de pacientes supone una mejora del estado nutricional general, facilitando la recuperación de peso, masa muscular y, por ende, la calidad de vida”.

El uso de suplementos nutricionales ayuda a mejorar la ganancia de peso, la fuerza muscular y la movilidad, y disminuye la pérdida de peso en el caso de pacientes hospitalizados³. Además, los especialistas señalan que puede ayudar a acortar el tiempo de recuperación del paciente oncológico una vez finaliza el tratamiento. Sin embargo, un estudio señala que el 66,7% de los pacientes oncológicos que sufren un elevado riesgo nutricional no recibe soporte nutricional durante la hospitalización, cifra que aumenta a un 73% en pacientes mayores de 70 años⁴.

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